BETHESDA, Md. -- Como um EUA O meio-naval da Academia Naval no início 1980 s, Dr. Joseph Pasternak perdeu a chance de voar por uma única linha no gráfico ocular. Ele podia ver bem com óculos, mas a regra então era mais implacável do que agora: EUA. Pilotos da Marinha precisavam ver 20 / 20 Sem eles. . Eu estava fora por uma ou duas letras em um olho. Foi isso. Se você não estiver 20 / 20 Não corrigido, você poderia ser um navegador naval, mas não um piloto, disse ele. Hoje, Pasternak, um aposentado dos EUA O Capitão da Marinha e especialista em córnea, é diretor do Centro Médico Militar Walter Reed, onde uma pequena equipe de cirurgiões e técnicos usa tecnologia laser avançada para ajudar os guerreiros a cumprir os padrões de visão sem o auxílio de óculos ou lentes de contato.

A clínica executa LASIK e PRK para corrigir problemas comuns de visão, incluindo miopia, miopia e astigmatismo. Ambos os procedimentos usam lasers especializados para remodelar a córnea, mas LASIK envolve a criação de um retalho cirúrgico enquanto PRK não. Os fornecedores do Walter Reed escolhem entre eles, em grande parte, com base na quantidade de correção que um paciente necessita, com LASIK mais comum em casos de correção mais elevada. O Pasternak disse que milhares de graduados da Academia Naval passaram pelo centro enquanto trabalhavam para cumprir os padrões de visão para as carreiras escolhidas. Intermediário 2 nd Cristão Basulto, um júnior da academia, veio para Walter Reed, esperando transformar um sonho de infância de voar em uma possibilidade real.

. É definitivamente um sonho de infância para voar, e se a tarefa de serviço fosse amanhã, eu colocaria o piloto do Corpo de Marinha em primeiro lugar, o piloto da Marinha em segundo lugar, disse ele.. Estou definitivamente certo que é o que quero fazer.. Basulto, que recebeu seu primeiro par de óculos no quinto ano e mudou para lentes de contato no oitavo ano, disse que os médicos do Walter Reed recomendaram PRK para corrigir sua visão, eliminando um obstáculo importante no seu caminho para ganhar asas de piloto. . Mesmo antes de eu vir para a academia, eu sabia que PRK era uma coisa,. Ele disse. їÉ algo que eu tenho esperado desde [Dia de Indução]. Estou grato por este ser o último passo para realizar esse sonho.

No dia da cirurgia em Walter Reed, Basulto esperava que seus nervos o alcançassem. Eles nunca fizeram. . Não sou alguém que necessariamente se acalme sobre coisas como esta, e eu realmente não estava preocupado, ele reconheceu. їMesmo na sala de espera, pensei que talvez eu começasse a ficar nervoso, mas não aconteceu. Nesse ponto, eu estava um pouco excitado porque parecia o último passo. Basulto disse que as reuniões detalhadas pré- cirurgia tornaram muito mais fácil relaxar.

. Refiro- me ao breve, mesmo o breve virtual, realmente ajudou, disse ele.. Eles nos acompanharam através de todos os passos, as possíveis complicações, até mesmo as estatísticas sobre a alta taxa de sucesso. Isso tornou muito mais fácil ficar confortável. Antes de os pacientes entrarem na suíte laser, eles se encontram com o optometrista Dr. Shayesteh Izaddoost, que lida com visitas pré e pós- operatórias e as explica pelo que a cirurgia faz, quanto tempo dura e o que esperar nas horas e dias posteriores. Ela disse que se concentra em definir expectativas claras e instruções práticas — até o que trazer no dia da cirurgia — porque muitos internavigadores estão longe de casa e navegando o processo por si próprios. Para os nossos pacientes, nunca é apenas sobre se livrar dos óculos, disse Izaddoost..Há muito mais em jogo quando você está cuidando de guerreiros que precisam ver no escuro, debaixo de água, no deserto — onde quer que eles tenham enviado..

Saindo do quarto laser, Basulto disse que podia ver claramente sem óculos pela primeira vez desde a infância..Eu estava olhando em volta, e mesmo agora parece que eu tenho óculos, disse ele..Eu pensei: "Uau, eu não estou usando óculos agora.. Os médicos disseram que a sua visão ainda deveria flutuar nos dias seguintes ao PRK, mas a clareza imediata marcou uma mudança dramática do que ele tinha conhecido durante a maior parte da sua vida. No seu acompanhamento de seis dias, Basulto refletiu sobre os primeiros dias de sua recuperação.

. Terça-feira, eu fiz a cirurgia. Voltei e honestamente estava sentindo, no início, quase enganadamente bem. Ele disse que o desconforto atingiu o pico nos próximos dias.. Parece que você tem sabão nos olhos, mas você não pode esfregá- los. Mas isso é uma coisa pequena comparada ao impacto a longo prazo, então definitivamente valeu a pena. Os médicos do centro disseram que o padrão é típico para os pacientes com PRK. Após vários dias de irritação enquanto as células da superfície se curam, a visão pode flutuar antes de se afiar gradualmente nas semanas seguintes.

Aos seis dias, Basulto estava vendo 20 / 30, já melhor do que sua visão pré-operatória sem ajuda de 20 / 60, aproximadamente duas vezes mais afiado, com melhorias adicionais esperadas no próximo mês. Os pacientes LASIK frequentemente experimentam uma recuperação inicial mais rápida, com melhorias notáveis no primeiro dia. No entanto, ambos os procedimentos são projetados para alcançar o mesmo resultado visual a longo prazo.

Basulto reconheceu que a cirurgia não lhe garante um assento na aeronave, mas garante que um gráfico de olhos não o impede de ter uma chance. Sua experiência reflete a missão de preparação por trás do programa de cirurgia refrativa.

Em um ambiente de implantação avançada, os membros do serviço não podem usar lentes de contato, mas muitos ainda usam. O Pasternak disse que viu tantas tropas desviadas por infecções corneais relacionadas com lentes de contato como por lesões oculares de combate. Ele disse que cada opção carrega algum risco — mesmo os óculos podem se esvair ou cair no pior momento — mas problemas significativos após a cirurgia refrativa são incomuns, afetando aproximadamente um olho em cada mil, e são geralmente tratables. Em 2025, cirurgiões no Centro de Cirurgia Refractiva Walter Reed, completados aproximadamente 1,850 procedimentos de olho laser, refletindo demanda constante de toda a força. Sobre 45% de pacientes eram estudantes nos EUA. Naval Academy, mas o centro também trata membros de serviço ativo de todos os ramos, cadetes de West Point e da Academia da Guarda Costeira, bem como stu.