A Colonizadora Gaúcha Ltda. foi uma empresa brasileira de colonização fundada em 21 de fevereiro de 1949, na região oeste do estado do Paraná. Surgida no âmbito da Colonizadora Pinho e Terras Ltda., foi responsável pela formação do que viria a se tornar o município de São Miguel do Iguaçu, sendo a única colonizadora mencionada em obras de referência como a de Pagot e Pomorski (2000) como responsável pela colonização da área onde se localiza a sede administrativa do município. Seus colonizadores eram em sua maioria oriundos do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina — origem do nome "Gaúcha" adotado pela empresa e pela vila que originou. Em janeiro de 1954, com apenas três anos de colonização efetiva, a Cidade Gaúcha já era descrita pela imprensa como uma grande atração do oeste paranaense, destacando-se pela fertilidade do solo, pela estrutura comercial emergente e pelo crescimento acelerado de sua população.

História

Contexto regional A região de Foz do Iguaçu foi descoberta em 1542 pela expedição de Álvar Núñez Cabeza de Vaca, que se deparou com as Cataratas do Iguaçu. A colonização organizada deu-se em duas etapas: a primeira em 1888, com a instalação da Colônia Militar do Iguaçu; a segunda a partir de 14 de março de 1914, com a criação do município do Iguassu, quando chegaram os primeiros imigrantes europeus — principalmente alemães e italianos — dedicados à produção de erva-mate e ao corte de madeira. Na década de 1940, quando as terras pertenciam ao município de Foz do Iguaçu, uma empresa inglesa comandava a exploração madeireira com mão de obra argentina e paraguaia. A espécie mais valiosa era o cedro, transportado em balsas pelo Rio Paraná até Buenos Aires.

Antecedente: Colonizadora Pinho e Terras Ltda. Em 1948, Alfredo Paschoal Ruaro — com experiência de colonização em Maripá, Céu Azul e Toledo — instalou na região a Colonizadora Pinho e Terras Ltda., abrangendo grandes áreas dos atuais municípios entre Cascavel e Foz do Iguaçu. Dessa estrutura maior surgiu o núcleo denominado Colonizadora Gaúcha Ltda.

Fundação A Colonizadora Gaúcha Ltda. foi fundada oficialmente em 21 de fevereiro de 1949, dando início ao processo de medição e demarcação das colônias que formavam o então território da Fazenda São Miguel, posteriormente denominada Vila Gaúcha.

Fundadores e dirigentes Os primeiros sócios da Colonizadora Gaúcha Ltda. foram:

Em 1949, os primeiros diretores foram Benvenuto Verona e Luiz Dalcanale Filho. Após a saída de Dalcanale Filho, assumiu Frederico Zilio. Em 1953, houve nova mudança de direção, passando o comando a Henrique Ghellere e Afonso Marin. Em outubro de 1956, a direção era exercida por Arlindo Mosé Cavalca, um dos sócios fundadores.

Território e demarcação A Colonizadora Gaúcha adquiriu uma área de 9.073 alqueires de João Emílio Matte. Anteriormente, essas terras pertenciam ao município de Foz do Iguaçu, estando também vinculadas ao Banco da Província do Rio Grande do Sul, à Companhia de Viação e Comércio, à Caixa Econômica Federal e à União Popular de Venâncio Ayres. Os mapas projetados entre 1948 e 1954 compreendiam 907 colônias, medidas em alqueires pelos seguintes profissionais:

Processo de colonização Em 1950 teve início efetivo a colonização com a chegada da família de Vitório De Toni, a primeira a se estabelecer com o objetivo de explorar e cultivar a terra. Os colonizadores provinham principalmente do Rio Grande do Sul e de Santa Catarina, atraídos pela disponibilidade de terras férteis e pela promessa de uma vida nova. Os homens geralmente chegavam primeiro para avaliar as terras e retornavam para buscar as famílias. As mudanças eram transportadas em caminhões em viagens que, nas épocas de chuva, podiam durar mais de vinte dias. João Ghellere foi um dos primeiros transportadores, responsável por trazer mais de oitenta famílias do sul do país. Em 1956, o Distrito da Gaúcha contava com 417 famílias e 3.234 habitantes, conforme dados fornecidos pelo contador Nadir Maggi, guarda-livros da Colonizadora Gaúcha Ltda.

Dificuldades enfrentadas Os pioneiros enfrentaram ausência de estradas, escassez de alimentos e remédios, e o risco constante de picadas de cobras venenosas — cascavéis e urutus — sem disponibilidade de soro antiofídico. O engenheiro Hercílio Felipe faleceu durante os trabalhos de demarcação por conta de uma picada de cobra. Outro incômodo frequente era a presença de mosquitos conhecidos como "borrachudo" e "pólvora", que tornavam o trabalho agrícola extremamente difícil.

Outras colonizadoras do município Embora a Colonizadora Gaúcha seja a mais citada nas memórias dos munícipes e na literatura de referência sobre São Miguel do Iguaçu, a colonização e formação urbana do município decorreu também da ação de outras empresas loteadoras, que atuaram tanto na área urbana quanto rural. Conforme levantamento acadêmico de 2025, as demais colonizadoras identificadas foram:

Atividades da firma A firma dispunha de dois caminhonetes que transportavam continuamente colonos de todas as partes para a Gaúcha, além de atender às necessidades dos moradores em múltiplas frentes: abastecimento, transporte de enfermos ao médico e outros recursos. Em 1956, a imprensa registrava que a Gaúcha contava com boas indústrias, incluindo:

Serraria Moinho de Trigo Mecânica Usina Elétrica Farmácia Hotéis (2 unidades) Bar e Sorveteria Armazéns (3 unidades) Hospital (construído entre 1954 e 1956)

Economia e agricultura A região concentrava algumas das terras mais produtivas do oeste paranaense. Os principais cultivos registrados em 1954 eram:

A pecuária também se desenvolvia de forma crescente com o aumento do custo das terras.

Comunicações e transportes Em 1954, a Gaúcha era cortada pela Estrada Federal ligando Foz do Iguaçu a Cascavel — no traçado da atual BR-277 —, com acesso a Ponta Grossa, Apucarana e Toledo. Linhas aéreas diárias ligavam Foz do Iguaçu a Curitiba, com escalas em Cascavel, Ponta Grossa e União da Vitória, além de ligações com Erechim e Assunção. A Gaúcha era atendida também por múltiplas linhas de ônibus com destino à capital paranaense, ao Paraguai e a Toledo.

Marcos históricos

Emancipação política Em 6 de fevereiro de 1958, a Vila Gaúcha foi elevada à categoria de distrito administrativo e judiciário de Foz do Iguaçu pela Lei n.o 3.550. Em 3 de novembro de 1959, o prefeito Jacob A. Becker nomeou Flávio Ghellere como subprefeito pelo Decreto n.o 282. Em 25 de janeiro de 1961, o distrito foi emancipado pela Lei Estadual n.o 4.338, desmembrando-se de Foz do Iguaçu. Em 3 de outubro do mesmo ano foram realizadas as primeiras eleições, sendo eleito Abel Bez Batti como primeiro prefeito, e Francisco Kantorski, Hilário J. Colla, André A. Maggi, Arlindo Mosé Cavalca, Noé Nunes de Medeiros, Flávio Ghellere, João Maria da Rocha, Ângelo Malgarezzi e Hugo Mensch como vereadores. Em 28 de novembro de 1961, com a posse dos eleitos, o município foi instalado oficialmente com o nome de São Miguel do Iguaçu.

Ver também São Miguel do Iguaçu Foz do Iguaçu Colonização do Paraná Imigração italiana no Brasil Imigração alemã no Brasil BR-277

Referências

Ligações externas História de São Miguel do Iguaçu — Prefeitura Municipal ORTIZ, A. P. N. Dissertação de Mestrado — Unioeste, 2025