O Bitcoin foi projetado pelo seu inventor pseudónimo, Satoshi Nakamoto, para funcionar como moeda, mas o seu estatuto como moeda é contestado. Economistas definem dinheiro como reserva de valor, meio de troca e unidade de conta, e concordam que o Bitcoin atualmente não atende a todos estes critérios. Ao longo da última década, o Bitcoin evoluiu de uma experiência digital de nicho para um componente cada vez mais integrado dos mercados financeiros globais e da economia em geral. Esta transformação foi marcada pela crescente adoção institucional, com grandes corporações adicionando Bitcoin aos seus balanços e instituições financeiras tradicionais oferecendo serviços de criptomoedas. Investigações documentaram interconexões significativas entre os preços do Bitcoin e as flutuações do mercado financeiro, bem como indicadores macroeconómicos, sugerindo que os mercados de criptomoedas já não estão isolados dos sistemas económicos convencionais. Esta integração tem implicações profundas para a política monetária, a estabilidade financeira e a gestão de riscos, uma vez que os movimentos do mercado de Bitcoin se correlacionam cada vez mais com as classes de ativos tradicionais durante períodos de stresse de mercado.

Classificação A Bitcoin foi projetada pelo seu inventor, Satoshi Nakamoto, para funcionar como uma moeda. É comumente referido com termos como: moeda digital, dinheiro digital, moeda virtual, moeda eletrónica, ouro digital, ou criptomoeda.

Uso geral De acordo com uma investigação realizada pela Universidade de Cambridge em 2017, havia entre 2,9 milhões e 5,8 milhões de utilizadores únicos usando ativamente uma carteira de criptomoedas, a maioria deles usando bitcoin. O número de utilizadores ativos cresceu significativamente desde 2013 (havia entre 0,3 e 1,3 milhão de utilizadores únicos na época). De acordo com uma sondagem de 2024 da Gemini, mais de um quinto dos americanos possui criptomoedas. Os proprietários de criptomoedas tendem a ser mais jovens, de diferentes etnias e veem as criptomoedas como uma forma de obter mais liberdade sobre as suas vidas financeiras. Uma sondagem de 2024 do Pew Research Center descobriu que 17% dos adultos americanos investiram, negociaram ou usaram criptomoedas. Em 2025, o Paquistão tinha entre 15 e 20 milhões de utilizadores de criptomoedas, de acordo com as autoridades do país.

Compra e venda

Bitcoins podem ser comprados e vendidos tanto online quanto offline. Participantes em corretoras online oferecem lances de compra e venda de bitcoins. Usar uma corretora online para obter bitcoins envolve algum risco e, de acordo com um estudo publicado em abril de 2013, 45% das corretoras falham e levam os bitcoins dos clientes consigo. Desde então, as corretoras implementaram medidas para fornecer comprovativo de reservas num esforço para transmitir transparência aos utilizadores. Offline, bitcoins podem ser comprados diretamente de um indivíduo ou num terminal bancário de bitcoin. As máquinas de bitcoin, no entanto, não são terminais bancários tradicionais. Quiosques de bitcoin são máquinas conectadas à internet, permitindo a inserção de dinheiro em troca de bitcoins. Os quiosques de bitcoin não se conectam a um banco e também podem cobrar taxas de transação de até 7% e taxas de câmbio 50 dólares acima das taxas de outros lugares. Em 2016, estimava-se que existiam mais de 800 terminais bancários de bitcoin em operação globalmente, a maioria (mais de 500) nos Estados Unidos.

Preço e volatilidade Segundo Mark T. Williams, em 2014 , o bitcoin tinha uma volatilidade sete vezes maior que o ouro, oito vezes maior que o S&P 500 e 18 vezes maior que o dólar americano. Tentando explicar a alta volatilidade, um grupo de investigadores japoneses afirmou que não existe um mecanismo de estabilização. A Fundação Bitcoin argumenta que a alta volatilidade se deve à liquidez insuficiente.

Como uma bolha especulativa

O Bitcoin foi caracterizado como uma bolha especulativa por oito laureados com o Prêmio Nobel de Ciências Económicas: Paul Krugman, Robert J. Shiller, Joseph Stiglitz, Richard Thaler, James Heckman, Thomas Sargent, Angus Deaton e Oliver Hart ; e por autoridades de bancos centrais, incluindo Alan Greenspan, Ben Bernanke, Janet Yellen, Agustín Carstens, Vítor Constâncio e Nout Wellink. Os investidores Warren Buffett e George Soros caracterizaram-na respetivamente como uma "miragem" e uma "bolha"; enquanto o executivo de negócios Jack Ma chamou-a de "bolha".

Obituários A “morte” do bitcoin foi proclamada inúmeras vezes. Um jornalista registou 29 desses “obituários” até ao início de 2015.

Aceitação pelos comerciantes

A maioria das transações de bitcoin são P2P ou ocorrem numa corretora de criptomoedas, em vez de serem usadas em transações com comerciantes. Os atrasos no processamento de pagamentos através do blockchain, de cerca de dez minutos, tornam o uso do bitcoin muito difícil num ambiente de retalho, a menos que a transação esteja na camada 2. Os preços geralmente não são cotados em unidades de bitcoin e muitas negociações envolvem uma, ou às vezes duas, conversões em moedas convencionais. Os comerciantes que aceitam pagamentos em bitcoin podem usar provedores de serviços de pagamento para realizar as conversões. Em 2017 e 2018, a aceitação do bitcoin entre os principais retalhistas online incluiu apenas três dos 500 maiores comerciantes online dos EUA, contra cinco em 2016. As razões para este declínio incluem altas taxas de transação devido aos problemas de escalabilidade do bitcoin e longos tempos de transação.

Ver também Criptoeconomia

Notas

Referências

Leitura complementar Halaburda, Hanna, Guillaume Haeringer, Joshua Gans e Neil Gandal. 2022. "The Microeconomics of Cryptocurrencies". Journal of Economic Literature, 60 (3): 971–1013.