Satélites analisaram 465 grandes cidades do planeta e revelaram um problema invisível sob seus prédios, o chão está afundando em diversas regiões

Na superfície, avenidas movimentadas, edifícios altos e bairros inteiros parecem firmes, como se o chão permanecesse imóvel por décadas. Sob eles, porém, o terreno pode descer milímetro por milímetro, sem provocar ruídos ou sinais visíveis nas ruas. Um estudo de outubro de 2026 examinou 465 grandes cidades e revelou afundamentos de intensidades muito diferentes entre continentes.

Como os satélites mediram o solo de 465 cidades?

Pesquisadores identificaram movimentos do terreno ao comparar imagens de radar captadas pelos satélites Sentinel-1 entre 2014 e 2023. Na pesquisa publicada em 12 de outubro de 2026 na Nature Cities, a equipe analisou cidades com mais de um milhão de habitantes. Assim, áreas urbanas de 107 países entraram em uma comparação construída com o mesmo método, diferentemente de muitos levantamentos anteriores.

Cada passagem do satélite registra sinais que, comparados aos de outras datas, revelam deslocamentos pequenos demais para uma observação comum. Segundo a Agência Espacial Europeia, a interferometria de radar detecta alterações do terreno na escala dos milímetros, inclusive através de nuvens. Por isso, os autores produziram mapas com resolução de 40 metros, capazes de mostrar diferenças entre pontos de uma mesma cidade.

🏛️ 2014 a 2023: Imagens de radar acompanham o movimento do solo urbano.

🌿 Outubro de 2026: A revista científica publica a análise de 465 cidades.

🚀 Mapas abertos: Pesquisadores disponibilizam os resultados para consulta pública.

Onde o solo afunda mais depressa?

A velocidade do afundamento pode variar entre bairros - Imagem criada por inteligência artificial (ChatGPT / Olhar Digital)

Os contrastes mais intensos aparecem no México, no Sudeste Asiático e em partes da Ásia Ocidental, sem representar afundamento uniforme. Na Cidade do México, alguns pontos afundaram aproximadamente 217 mm por ano, a maior velocidade localizada destacada pela editora científica. Entretanto, a mediana municipal ficou em 8 mm anuais, diferença decisiva para interpretar o número mais impressionante da pesquisa.

Em Medan, na Indonésia, a mediana atingiu cerca de 33 mm por ano, enquanto Bandung apresentou 22 mm anuais. Isfahan, no Irã, registrou aproximadamente 11 mm anuais, e Torreón, no México, chegou a aproximadamente 17 mm anuais. Por outro lado, Londres, Tóquio e Nova York apresentaram movimentos pequenos, com estimativas que exigem maior cautela por sua dimensão reduzida.

Por que o chão das cidades está cedendo?

A retirada excessiva de água subterrânea pode compactar camadas do subsolo e reduzir gradualmente a altura do terreno urbano. Segundo o Serviço Geológico dos Estados Unidos, o bombeamento altera a pressão nos aquíferos, especialmente quando existem sedimentos finos. Com isso, partículas de argila e silte se reorganizam, ocupam menos espaço e podem causar deformações permanentes.

Outras causas incluem mineração, compactação natural de sedimentos e drenagem de solos orgânicos, embora os mecanismos variem entre regiões. Portanto, detectar uma queda no terreno não permite responsabilizar automaticamente uma obra, uma indústria ou um reservatório subterrâneo específico. No caso da capital mexicana, a retirada histórica de água subterrânea oferece um exemplo documentado, mas não explica todos os resultados globais.

O afundamento está piorando em todos os lugares?

Não, o afundamento não segue uma trajetória igual em todas as cidades, e essa é uma descoberta central do levantamento. Os autores observaram desaceleração em muitas áreas do Leste Asiático e do Sudeste Asiático, embora outros trechos continuem acelerando. Dessa forma, regiões próximas podem apresentar mudanças opostas, enquanto os mapas revelam como cada movimento evoluiu durante o período analisado.

Na China, a Universidade de Pequim associou melhoras regionais à recuperação de aquíferos e ao controle da extração. Entretanto, os próprios pesquisadores alertaram que a urbanização rápida e a exploração de recursos ainda pressionam outros terrenos. Assim, medir apenas a velocidade atual esconderia parte da história, pois também importa saber se o movimento cresce ou diminui.

Trajetória

O que revela

Desaceleração

A velocidade do afundamento diminui, mas o solo não necessariamente para de descer.

Aceleração

O terreno passa a afundar mais depressa, justificando atenção e monitoramento.

Como identificar os riscos antes dos danos?

Mesmo movimentos discretos podem comprometer a drenagem, deformar tubulações e aumentar a exposição de áreas baixas às enchentes. Por isso, o levantamento oferece pistas para localizar regiões que precisam de inspeções presenciais, monitoramento contínuo e planejamento preventivo. Enquanto edifícios parecem imóveis, fundações e redes enterradas podem reagir de maneira diferente quando o terreno cede de modo desigual.

Entretanto, o estudo não funciona como laudo de prédios específicos nem demonstra que todas as 465 cidades afundem integralmente. A equipe analisou movimentos locais relativos, com limitações nos limites administrativos e mais incerteza onde faltam medições terrestres. Por fim, a plataforma Global Urban Subsidence permite consultar os mapas, sem transformar observações remotas em diagnósticos de engenharia.

O chão pede atenção

Os satélites revelam que a aparente firmeza das metrópoles esconde movimentos lentos, diferentes entre bairros e capazes de mudar ao longo do tempo. A comparação entre 465 cidades não anuncia um colapso global, mas oferece uma maneira consistente de reconhecer onde o risco merece atenção. Por isso, acompanhar o terreno e compreender o uso da água pode ajudar autoridades a agir antes que pequenas deformações produzam grandes prejuízos. Se quiser enxergar sua cidade de outro jeito, explore os mapas e imagine o que acontece sob as ruas por onde você caminha.